#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
Chiếc khay trà bằng gỗ tử đàn nghiêng khỏi tay mẹ chồng tôi, rồi rơi xuống nền đá cẩm thạch với một tiếng động chát chúa.
Bốn chiếc chén sứ vỡ tung.
Nước trà nóng loang ra thành một vệt dài dưới chân tôi.
Cả phòng khách lập tức im bặt.
Những người họ hàng vừa còn cười nói quanh bàn trà đều quay sang nhìn.
Mẹ chồng tôi, bà Trương Mỹ Lan, đứng ngay trước mặt tôi, vẻ mặt lạnh tanh.
Bà không hề có ý định cúi xuống.
Ngược lại, bà chỉ vào những mảnh sứ nằm dưới đất rồi nói:
“Cô làm người khác mất hứng thì tự dọn đi.”
Tôi nhìn bà.
“Con không làm đổ.”
Bà nhếch môi.
“Ý cô là tôi cố tình?”
Tôi không đáp.
Bởi cả căn phòng đều nhìn thấy.
Bà đã cố tình.
Chỉ mười phút trước, bà còn ngồi ngay ghế chính, đặt một tập giấy trước mặt tôi rồi nói như thể đang ban cho tôi một ân huệ.
“Ký đi.”
Tôi mở tập hồ sơ.
Đó là giấy ủy quyền quản lý cửa hàng trà của bố mẹ tôi ở Hàng Châu.
Cửa hàng ấy tên Thanh Vân Các, nằm trên con phố cũ gần khu Hà Phường.
Không quá lớn, nhưng có lịch sử hơn hai mươi năm.
Bố tôi là người chọn từng loại trà.
Mẹ tôi tự tay thiết kế từng chiếc hộp.
Sau khi hai người nghỉ hưu, họ giao tôi quản lý.
Đó không chỉ là tài sản.
Mà là cả tuổi trẻ của họ.
Tôi đặt tập giấy xuống.
“Con không ký.”
Mẹ chồng lập tức thay đổi sắc mặt.
Bên cạnh bà, em chồng tôi, Trương Minh Khải, bật cười khẩy.
“Chị dâu, chỉ là để em quản lý thôi mà. Có phải lấy luôn của chị đâu.”
Tôi nhìn cậu ta.
“Quản lý toàn quyền, có quyền ký hợp đồng, thay đổi nhân sự, sử dụng doanh thu và quyền đại diện pháp lý.”
Tôi lật trang cuối.
“Cái này không phải ‘quản lý giúp’.”
Minh Khải cau mày.
“Chị lúc nào cũng đa nghi.”
Mẹ chồng đặt mạnh chén trà xuống.
“Nhà họ Trương nuôi cô bao nhiêu năm, giờ nhờ cô một việc cũng không được?”
Tôi nhìn bà.
“Con lấy chồng, không phải được nhà mình nuôi.”
Bà cười lạnh.
“Cô sống trong biệt thự nhà họ Trương, ăn cơm nhà họ Trương, chồng cô kiếm tiền nuôi gia đình. Cô còn muốn phân biệt cái gì?”
Tôi chậm rãi đáp:
“Căn biệt thự này đứng tên bố chồng. Con chưa từng nói nó là của con. Nhưng cửa hàng là của bố mẹ con.”
Không khí bắt đầu căng lên.
Chồng tôi, Trương Hạo Nhiên, ngồi cách đó chưa đầy hai mét.
Anh không nhìn tôi.
Từ đầu buổi đến giờ, anh chỉ ngồi cúi mặt nhìn điện thoại.
Tôi quay sang.
“Hạo Nhiên.”
Anh ngẩng lên.
“Em nói không sai chứ?”
Anh liếc mẹ.
Rồi nhìn em trai.
Cuối cùng mới nhìn tôi.
“Thanh Dao, chỉ là giấy ủy quyền thôi.”
Tôi thấy lòng mình chùng xuống.
“Anh đã đọc chưa?”
“Đọc rồi.”
“Vậy anh biết nó cho Minh Khải quyền gì.”
Anh thở dài.
“Em đừng làm chuyện nhỏ thành chuyện lớn.”
Tôi nhìn anh thật lâu.
“Cửa hàng của bố mẹ em là chuyện nhỏ?”
“Anh không nói vậy.”
“Vậy anh đang nói gì?”
Mẹ chồng lập tức chen vào.
“Nó bảo cô ký thì cô ký đi. Đừng có ngày nào cũng dùng giọng đó nói chuyện với chồng.”
Tôi quay sang bà.
“Con không ký.”
Ba chữ ấy khiến sắc mặt bà tối hẳn.
Bà đứng dậy.
Cầm khay trà.
Rồi trong một động tác rất nhanh, bà nghiêng mạnh cổ tay.
Tất cả rơi xuống đất.
Vỡ tan.
Và bây giờ, bà đang đứng trước mặt tôi, lạnh lùng nói:
“Dọn đi.”
Tôi nhìn những mảnh sứ.
Không cúi xuống.
Bà nhíu mày.
“Không nghe à?”
Tôi hỏi:
“Vì con không ký nên mẹ muốn làm nhục con trước mặt mọi người?”
“Cô nói ai làm nhục cô?”
“Mẹ vừa làm.”
Một người họ hàng phía sau khẽ ho.
Có người cúi mặt.
Có người nhìn tôi với vẻ thương hại.
Nhưng không ai lên tiếng.
Tôi lại nhìn chồng.
Anh vẫn ngồi đó.
Tôi hỏi:
“Anh định nói gì không?”
Hạo Nhiên đứng dậy.
Tôi đã hy vọng anh sẽ bước về phía tôi.
Nhưng anh chỉ đi đến gần, hạ giọng:
“Em dọn đi trước đi.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Gì cơ?”
“Đừng làm mẹ mất mặt trước khách.”
Tôi bật cười.
Không thành tiếng.
“Anh muốn em dọn?”
“Chỉ vài mảnh chén thôi.”
“Không phải chuyện mảnh chén.”
“Anh biết.”
“Không. Anh không biết.”
Tôi lùi lại một bước.
“Anh đang đứng nhìn mẹ anh cố tình hất trà xuống chân em, rồi bảo em dọn để bà vui.”
Anh cau mày.
“Thanh Dao.”
“Và còn bảo em ký.”
Anh im lặng.
Tôi hiểu rồi.
Tôi cúi xuống.
Không phải để nhặt.
Tôi chỉ lấy chiếc túi xách đặt cạnh ghế.
Mẹ chồng nhìn tôi.
“Cô đi đâu?”
“Về nhà bố mẹ con.”
Bà cười nhạt.
“Đi thì đi.”
Tôi quay lưng.
Nhưng vừa bước được ba bước, bà nói tiếp:
“À, tôi nói trước luôn.”
Tôi dừng lại.
“Sau này khi cửa hàng chuyển cho Minh Khải, cô cũng đừng tưởng vẫn có thể làm chủ mọi thứ.”
Tôi quay lại.
Bà khoanh tay.
“Con trai tôi đã nhịn cô đủ lâu.”
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
Anh không lên tiếng.
Mẹ chồng tiếp:
“Loại phụ nữ lúc nào cũng coi tiền nhà mẹ đẻ quan trọng hơn nhà chồng thì không hợp làm dâu nhà này.”
Tôi hỏi:
“Mẹ muốn nói gì?”
Bà cười.
“Sau này nếu Hạo Nhiên gặp được người phù hợp hơn, cô cũng nên biết điều.”
Căn phòng im lặng.
Tôi nhìn chồng.
Lần này, tôi không hỏi anh có muốn nói gì không.
Tôi chỉ chờ.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Anh nhìn sang mẹ.
Rồi cúi đầu.
Không phủ nhận.
Không phản đối.
Không bảo bà dừng lại.
Tôi bỗng thấy mọi âm thanh xung quanh trở nên rất xa.
Bảy năm hôn nhân.
Tôi từng nghĩ chúng tôi không hoàn hảo, nhưng ít nhất vẫn là vợ chồng.
Tôi từng nghĩ Hạo Nhiên chỉ hiếu thảo quá mức.
Từng nghĩ anh kẹt giữa mẹ và vợ.
Từng nghĩ chỉ cần mình nhịn thêm một chút thì mọi thứ sẽ yên.
Nhưng có lẽ một người im lặng quá lâu trước sự bất công không còn là người đứng giữa.
Anh ta đã lựa chọn rồi.
Tôi cười.
Rất nhẹ.
“Mẹ nói xong chưa?”
Bà có vẻ bất ngờ vì tôi bình tĩnh.
“Xong.”
“Vậy con về.”
Tôi bước ra khỏi phòng khách.
Không quay đầu.
Sau lưng, tôi nghe Hạo Nhiên gọi:
“Thanh Dao.”
Tôi vẫn đi.
Anh đuổi theo tới hành lang.
“Em đi thật à?”
Tôi dừng.
“Anh muốn em ở lại làm gì?”
“Đừng trẻ con.”
Tôi quay sang.
“Anh thấy em đang trẻ con?”
“Anh không có ý đó.”
“Vậy anh có ý gì?”
“Minh Khải đang chuẩn bị mở rộng kinh doanh. Mẹ chỉ muốn nó có một cơ sở tốt.”
“Bằng cửa hàng của bố mẹ em?”
“Chúng ta là người một nhà.”
Tôi cười.
“Lúc cần lấy tài sản của em thì là người một nhà.”
Anh cau mày.
“Em lại bắt đầu rồi.”
“Còn lúc mẹ anh nói sau này sẽ thay em bằng người khác, sao anh không nói người một nhà?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn anh.
“Hạo Nhiên, em hỏi lần cuối.”
“Gì?”
“Anh có muốn em ký giấy đó không?”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Anh nghĩ… ký cũng không có gì.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Anh ngẩng lên.
Có vẻ tưởng tôi đồng ý.
Nhưng tôi nói:
“Em hiểu rồi.”
Tôi rời khỏi biệt thự.
Bên ngoài trời Hàng Châu vừa đổ mưa.
Tôi không gọi xe ngay.
Chỉ đứng dưới mái hiên nhìn nước mưa rơi qua những hàng cây quế.
Điện thoại rung.
Là mẹ tôi.
“Con ăn tối chưa?”
Tôi nhìn màn hình.
Cổ họng bỗng nghẹn lại.
“Con ăn rồi.”
“Tối nay có về không?”
Tôi hỏi:
“Mẹ đang ở cửa hàng?”
“Ừ. Bố con đang kiểm lại trà mới nhập.”
Tôi nhắm mắt.
“Con qua.”
“Có chuyện gì à?”
“Không.”
Tôi không muốn mẹ lo.
Nhưng khi đến Thanh Vân Các, vừa nhìn thấy tôi, bà đã biết.
Mẹ tôi tên Lâm Tú Mai.
Bà không hỏi ngay.
Chỉ kéo tôi vào phòng trong.
Bố tôi đang ngồi cân trà.
Ông ngẩng lên.
“Sao giờ này về?”
Tôi ngồi xuống.
Nhìn hai người.
Rồi bỗng thấy mình không muốn giấu nữa.
Tôi kể.
Từ tập giấy.
Đến khay trà.
Đến câu nói của mẹ chồng.
Đến sự im lặng của Hạo Nhiên.
Bố tôi không nói gì.
Mẹ tôi đỏ mắt.
“Con định làm sao?”
Tôi im lặng.
Bố đặt chiếc cân xuống.
“Cửa hàng này bố mẹ giao cho con.”
“Con biết.”
“Không ai được ép con đưa cho người khác.”
Tôi nhìn ông.
“Nhưng Hạo Nhiên…”
Bố tôi nói rất chậm:
“Nếu chồng con thật sự coi con là vợ, nó sẽ không cần con lấy tài sản nhà mẹ đẻ để chứng minh lòng với nhà chồng.”
Tôi cúi đầu.
Mẹ nắm tay tôi.
“Con đừng vì tiếc bảy năm mà đưa nốt những thứ bố mẹ để lại vào đó.”
Tôi ngẩng lên.
Câu ấy như đánh thức tôi.
Tôi đứng dậy.
“Con cần dùng máy tính.”
Mẹ ngạc nhiên.
“Giờ này?”
“Vâng.”
Tôi mở chiếc laptop cũ đặt trên bàn.
Đăng nhập email công việc.
Trên màn hình có một chuỗi thư tôi đã do dự gần hai tháng chưa trả lời.
Người gửi: Công ty thương mại Vân Hải.
Đối tác lớn nhất của chuỗi cửa hàng thực phẩm cao cấp mà gia đình họ Trương đang điều hành.
Vân Hải không chỉ nhập trà từ Thanh Vân Các.
Họ còn ký hợp đồng mua lượng lớn thực phẩm đóng gói từ nhà máy của Trương gia.
Ba năm trước, chính tôi là người giới thiệu hai bên.
Không có tôi, hợp đồng ấy có lẽ chưa bao giờ tồn tại.
Gần đây Vân Hải nhiều lần phản ánh Trương gia tự ý thay đổi tiêu chuẩn giao hàng.
Tôi vẫn đứng giữa hòa giải.
Tối nay, tôi không muốn làm nữa.
Tôi viết một email.
Không dài.
Không đe dọa.
Không yêu cầu ai trả đũa.
Tôi chỉ nói rõ:
“Từ thời điểm này, tôi không còn đại diện bảo đảm uy tín cá nhân cho bất kỳ giao dịch nào giữa Thanh Vân Các và Trương Gia Thực Phẩm. Mọi vấn đề thương mại giữa quý công ty và họ Trương xin được đánh giá độc lập theo hợp đồng và tiêu chuẩn chất lượng.”
Tôi đọc lại.
Rồi nhấn gửi.
Mẹ nhìn tôi.
“Chỉ vậy thôi?”
“Vâng.”
Bố hỏi:
“Có ảnh hưởng đến nhà họ không?”
Tôi nhìn màn hình.
“Có thể.”
“Con có hối hận không?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Không.”
Đúng mười hai giờ mười bảy phút đêm, tôi gửi thêm một email khác cho luật sư.
“Nếu phía nhà họ Trương tiếp tục yêu cầu chuyển quyền quản lý Thanh Vân Các, hãy chuẩn bị hồ sơ xác nhận tài sản riêng và toàn bộ chứng từ liên quan.”
Tôi tắt máy.
Đêm đó, tôi ngủ tại căn phòng nhỏ phía trên cửa hàng.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, không có tiếng Hạo Nhiên trở mình bên cạnh.
Tôi tưởng mình sẽ mất ngủ.
Nhưng không.
Sáng hôm sau, bảy giờ ba mươi, điện thoại rung liên tục.
Mười hai cuộc gọi nhỡ.
Hạo Nhiên.
Mẹ chồng.
Minh Khải.
Rồi một số lạ.
Tôi vừa cầm lên thì Hạo Nhiên gọi lại.
Tôi bắt máy.
Giọng anh gấp gáp.
“Thanh Dao, em đang ở đâu?”
“Có chuyện gì?”
“Em đã nói gì với Vân Hải?”
Tôi nhìn ra phố.
Những cửa hàng vừa bắt đầu mở cửa.
“Chỉ nói sự thật.”
“Em có biết sáng nay họ gửi thông báo gì không?”
“Tôi chưa đọc.”
“Họ tạm dừng đơn hàng quý sau!”
Tôi im lặng.
Anh tiếp:
“Đó là đối tác lớn nhất của nhà anh!”
“Tôi biết.”
“Nhà máy đang dựa vào đơn hàng đó để duy trì dòng tiền!”
“Vậy anh nên hỏi tại sao họ muốn dừng.”
“Không phải vì em sao?”
Tôi cười.
“Tôi chỉ nói tôi không còn đứng ra bảo đảm uy tín.”
Đầu dây bên kia im bặt.
Tôi nói:
“Nếu công ty nhà anh đủ tốt, họ vẫn sẽ hợp tác.”
“Thanh Dao…”
“Tôi đang bận.”
“Khoan!”
Giọng anh hạ xuống.
“Bố mẹ anh đang tới gặp em.”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Để làm gì?”
Anh không trả lời ngay.
Rồi nói:
“Xin em thu hồi email.”
Tôi nhìn những hộp trà trên kệ.
Chỉ mới một đêm.
Người tối qua còn bảo tôi ký cho mẹ vui…
sáng nay đã dùng từ “xin”.
Tôi không thấy vui.
Chỉ thấy mọi thứ cuối cùng cũng hiện rõ.
“Đến thì cứ đến.”
Tôi nói.
“Nhưng lần này, không ai ký thay tôi nữa.”
CHƯƠNG 2 – SÁNG HÔM SAU, CẢ NHÀ HỌ TRƯƠNG TỚI CỬA HÀNG
Chưa đến chín giờ, một chiếc Mercedes màu đen dừng trước Thanh Vân Các.
Mẹ chồng tôi bước xuống trước.
Theo sau là bố chồng, Trương Quốc Thành, Hạo Nhiên và Minh Khải.
Bốn người.
Không thiếu một ai.
Tôi đang ngồi ở bàn trà phía trong cùng.
Mẹ tôi muốn ra tiếp nhưng tôi ngăn.
“Để con.”
Bố chỉ nói:
“Có chuyện thì gọi bố.”
Tôi gật đầu.
Mẹ chồng bước vào.
Khác hẳn tối qua, hôm nay bà không còn vẻ cao ngạo.
Nhưng cũng chưa đến mức mềm mỏng.
Bà nhìn quanh.
“Thanh Dao.”
Tôi đứng dậy.
“Mọi người uống trà không?”
“Không cần.”
Bà nhìn thẳng vào tôi.
“Cô đã làm gì?”
Tôi hỏi:
“Mẹ đang nói chuyện gì?”
“Đừng giả vờ.”
Minh Khải lập tức chen vào.
“Chị gửi email cho Vân Hải đúng không?”
“Đúng.”
“Chị có biết vì email đó mà họ dừng toàn bộ đơn quý sau không?”
“Tôi biết từ anh trai cậu.”
Cậu ta đỏ mặt.
“Chị đang trả đũa nhà này.”
Tôi ngồi xuống.
“Tôi chỉ rút sự bảo đảm cá nhân.”
Mẹ chồng cười lạnh.
“Cô còn nói không trả đũa?”
Tôi nhìn bà.
“Nếu doanh nghiệp nhà mình hoạt động tốt, một email của con có thể khiến đối tác dừng hàng sao?”
Bà khựng lại.
Bố chồng từ đầu đến giờ chưa nói gì.
Ông nhìn tôi thật lâu.
Rồi hỏi:
“Vân Hải có phản ánh gì trước đây?”
Tôi quay sang.
“Có.”
“Chuyện gì?”
“Chất lượng một số lô hàng không ổn định. Thời gian giao hàng chậm. Có lần phía nhà máy tự đổi quy cách bao bì mà không báo trước.”
Minh Khải nói:
“Chuyện nhỏ!”
Bố chồng quay phắt sang.
“Im.”
Cậu ta lập tức ngậm miệng.
Tôi nhìn ông.
Ông hỏi:
“Trước đây sao họ vẫn tiếp tục?”
“Tôi đã đứng ra giải thích.”
Mặt ông thay đổi.
Có lẽ lần đầu tiên ông hiểu rằng thứ tôi mang đến cho nhà họ Trương không chỉ là một cô con dâu biết nhẫn nhịn.
Ba năm qua, mỗi khi Vân Hải không hài lòng, họ thường gọi cho tôi trước.
Tôi là người giải thích.
Tôi là người thuyết phục.
Tôi là người dùng uy tín của Thanh Vân Các để nối hai bên.
Tôi không nhận một đồng hoa hồng.
Tôi làm vì chồng.
Vì tôi từng nghĩ thành công của anh cũng là thành công của gia đình nhỏ của chúng tôi.
Mẹ chồng ngồi xuống.
“Được.”
Giọng bà dịu hơn một chút.
“Chuyện tối qua mẹ nóng.”
Tôi nhìn bà.
Đây là lần đầu tiên bà tự nhận.
Nhưng câu tiếp theo lập tức cho tôi biết bà vẫn chưa hiểu.
“Con cũng không nên vì một chuyện trong nhà mà đem việc kinh doanh ra ngoài.”
Tôi hỏi:
“Vậy chuyện mẹ bắt con ký cửa hàng là chuyện trong nhà?”
“Đương nhiên.”
“Cửa hàng của bố mẹ con.”
“Nhưng con đã lấy Hạo Nhiên.”
Tôi bật cười.
“Lấy chồng nghĩa là tài sản bố mẹ con tự động thành của nhà chồng?”
Bà cau mày.
“Con đừng bắt bẻ chữ nghĩa.”
“Tôi không bắt bẻ.”
Tôi nhìn từng người.
“Tôi chỉ muốn biết tại sao mọi người đều thấy yêu cầu ấy bình thường.”
Không ai nói.
Tôi quay sang Minh Khải.
“Cậu muốn cửa hàng để làm gì?”
Cậu ta nói:
“Em muốn phát triển chuỗi trà mới.”
“Bằng thương hiệu của bố mẹ tôi?”
“Thanh Vân Các đã có khách. Em chỉ cần quản lý tốt hơn.”
Tôi hỏi:
“Cậu từng quản lý cửa hàng trà chưa?”
“Chưa, nhưng…”
“Cậu có biết năm nay giá Long Tỉnh loại đầu xuân tăng bao nhiêu không?”
Cậu ta im lặng.
“Biết tỷ lệ hao hụt khi bảo quản Bạch Trà không?”
Không trả lời.
“Từng làm việc với hộ trồng trà chưa?”
Cậu ta bắt đầu khó chịu.
“Chị đang thi tôi à?”
“Không.”
Tôi nói.
“Tôi chỉ đang hỏi tại sao một người chưa từng làm ngành này lại nghĩ mình có quyền quản lý một cửa hàng bố mẹ tôi xây hơn hai mươi năm.”
Mẹ chồng lập tức nói:
“Minh Khải có thể học.”
“Tốt.”
“Tôi chưa từng cấm cậu ấy học.”
Tôi chỉ ra phía ngoài.
“Cậu ấy có thể mở cửa hàng mới. Tự bỏ vốn. Tự xây thương hiệu. Tự tìm khách.”
Mặt Minh Khải đỏ lên.
“Tại sao phải làm từ đầu khi nhà mình đã có sẵn?”
Tôi nhìn cậu ta.
“Vì cái có sẵn đó không phải của cậu.”
Phòng trà im lặng.
Bố chồng khẽ thở dài.
Ông quay sang vợ.
“Chuyện cửa hàng dừng ở đây.”
Bà lập tức phản đối.
“Ông…”
“Tôi nói dừng.”
Mẹ chồng nhìn ông.
“Tại sao?”
“Vì nó nói đúng.”
Bà sững người.
Tôi cũng bất ngờ.
Bố chồng nhìn tôi.
“Thanh Dao, chuyện tối qua, bố xin lỗi thay cả nhà.”
Tôi im lặng.
Ông nói tiếp:
“Nhưng chuyện công ty, bố vẫn muốn nhờ con giúp.”
Đúng.
Cuối cùng vẫn quay về đó.
Tôi hỏi:
“Bố muốn con làm gì?”
“Gọi cho Vân Hải.”
“Rồi nói gì?”
“Nói rằng con vẫn tin Trương Gia Thực Phẩm.”
Tôi nhìn ông.
“Tôi không thể.”
Mặt ông nặng xuống.
“Tại sao?”
“Vì hiện tại tôi không biết mình có còn tin không.”
Hạo Nhiên từ nãy đến giờ mới lên tiếng.
“Thanh Dao.”
Tôi nhìn anh.
“Em đừng làm mọi chuyện quá tuyệt đối.”
“Anh vẫn nghĩ là em đang làm quá?”
“Anh không có ý đó.”
“Vậy ý anh?”
“Vân Hải dừng đơn, nhà máy có thể phải giảm sản xuất.”
Anh hạ giọng.
“Rất nhiều người sẽ bị ảnh hưởng.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đang dùng nhân viên để thuyết phục em?”
“Không. Anh chỉ nói sự thật.”
“Vậy sự thật thứ hai là gì?”
Anh im lặng.
“Tại sao chất lượng giảm?”
Bố chồng nhìn Minh Khải.
Tôi nhận ra.
Tôi hỏi:
“Liên quan đến cậu ấy?”
Minh Khải lập tức nói:
“Không liên quan!”
Bố chồng đập nhẹ tay xuống bàn.
“Đủ rồi.”
Mẹ chồng đổi sắc mặt.
Tôi nhìn ông.
“Có chuyện gì?”
Ông chậm rãi nói:
“Ba tháng trước, Minh Khải phụ trách bộ phận mua nguyên liệu.”
Tôi nhớ lại những email phàn nàn.
“Cậu ấy đổi nhà cung cấp?”
Không ai trả lời.
Tôi hiểu rồi.
“Tại sao?”
Minh Khải nói:
“Nhà cung cấp mới rẻ hơn.”
“Tốt hơn không?”
“Chất lượng vẫn đạt.”
“Vậy sao Vân Hải phản ánh?”
Cậu ta im lặng.
Bố chồng nói:
“Nó muốn giảm chi phí.”
Tôi cười nhạt.
“Để cải thiện lợi nhuận?”
“Ừ.”
“Hay để báo cáo đẹp trước khi vay vốn?”
Mặt Hạo Nhiên hơi thay đổi.
Tôi nhận ra mình đoán đúng.
Tôi nhìn anh.
“Công ty đang vay?”
Anh nói:
“Chúng ta đang mở rộng.”
“Bao nhiêu?”
“Thanh Dao…”
“Bao nhiêu?”
Bố chồng đáp thay.
“Một khoản không nhỏ.”
Tôi hỏi:
“Vân Hải chiếm bao nhiêu phần trăm doanh thu?”
Không ai muốn nói.
Tôi tự trả lời:
“Gần ba mươi phần trăm.”
Hạo Nhiên nhìn tôi.
“Em biết?”
“Tôi biết nhiều hơn mọi người tưởng.”
Tôi mở điện thoại.
“Tôi từng xem báo cáo khi giúp mọi người thương lượng với Vân Hải.”
Mẹ chồng bắt đầu mất bình tĩnh.
“Vậy con càng phải giúp.”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ vẫn chưa hiểu.”
“Hiểu cái gì?”
“Tôi không thể gọi điện nói một doanh nghiệp đáng tin khi chính tôi biết họ đang có vấn đề về chất lượng.”
“Chỉ cần sửa là được!”
“Đúng.”
Tôi gật đầu.
“Vậy sửa đi.”
Cả nhà im lặng.
“Thay lại nhà cung cấp. Kiểm soát chất lượng. Bồi thường các lô không đạt. Gửi phương án cho Vân Hải.”
Bố chồng nhìn tôi.
“Con nghĩ họ sẽ quay lại?”
“Nếu mọi người thật sự sửa.”
Minh Khải nói:
“Vậy chị gọi trước đi.”
Tôi nhìn cậu ta.
“Không.”
“Chị…”
“Tôi không dùng uy tín của mình để che cho một vấn đề chưa được sửa.”
Hạo Nhiên thở dài.
“Em lúc nào cũng cứng.”
Tôi quay sang.
“Vậy anh muốn em mềm thế nào?”
“Ít nhất cũng nghĩ đến nhà chồng.”
Tôi thấy trong lòng mình lạnh xuống.
“Anh vẫn chưa hiểu.”
“Hiểu gì?”
“Tối qua mẹ anh làm đổ trà.”
Anh im.
“Bà bảo em dọn.”
Anh im.
“Bà nói sau này anh sẽ cưới người khác.”
Anh vẫn im.
“Anh đứng đó.”
Tôi nhìn anh.
“Không nói một câu.”
Mặt anh căng cứng.
Tôi tiếp:
“Đến sáng, công ty gặp chuyện, anh lập tức biết phải đến tìm em.”
“Thanh Dao…”
“Vậy trong cuộc hôn nhân này, lúc nào em mới quan trọng?”
Không ai nói.
Tôi cười.
“Tôi nghĩ tôi hiểu rồi.”
Mẹ chồng bỗng nói:
“Chuyện tối qua chỉ là lời nóng giận.”
Tôi nhìn bà.
“Còn câu ‘lấy được cửa hàng rồi sẽ để Hạo Nhiên cưới người phù hợp hơn’ cũng nóng giận?”
Bà tránh mắt.
Tôi hỏi:
“Mẹ đã nghĩ đến ai rồi?”
Không khí thay đổi.
Hạo Nhiên lập tức nhìn mẹ.
“Mẹ nói gì?”
Bà khựng lại.
Tôi chợt nhận ra.
Hạo Nhiên có thể chưa biết phần đó.
Tôi nhìn bà.
“Mẹ nói đi.”
Bà lúng túng hiếm thấy.
“Không có ai.”
Tôi không tin.
Mẹ tôi từ phòng sau bước ra.
Bà đặt một tập hóa đơn lên bàn rồi nói:
“Nếu chuyện nhà người ta đã nói đến đây, tôi nghĩ con gái tôi cũng nên nghe hết.”
Mẹ chồng quay sang.
“Bà…”
Mẹ tôi nhìn rất bình tĩnh.
“Hai tháng trước, bà Trương có đến đây.”
Tôi sững người.
“Mẹ?”
Mẹ tiếp:
“Bà ấy hỏi nếu Thanh Dao không còn quản lý cửa hàng thì chúng tôi có đồng ý để Minh Khải tiếp quản không.”
Tôi nhìn mẹ chồng.
Bà tái mặt.
“Mẹ không nói với con?”
Mẹ tôi lắc đầu.
“Bố mẹ nghĩ chỉ là bà ấy có ý định nhất thời.”
Bố tôi cũng bước ra.
Ông nói:
“Nhưng bà ấy còn nhắc đến một cô gái.”
Hạo Nhiên lập tức hỏi:
“Ai?”
Mẹ chồng quay sang chồng.
“Không cần nói.”
Bố tôi nói:
“Con gái của giám đốc ngân hàng Lưu.”
Căn phòng lập tức chìm vào im lặng.
Hạo Nhiên đứng bật dậy.
“Mẹ!”
Mẹ chồng cau mày.
“Mẹ chỉ nói nếu sau này…”
“Con đã có vợ!”
“Nhưng Thanh Dao không chịu sinh con…”
Tôi cảm giác bàn tay mình lạnh đi.
Một câu mà bà từng bóng gió rất nhiều lần.
Nhưng hôm nay, cuối cùng cũng nói thẳng.
Hạo Nhiên quát nhỏ:
“Mẹ đừng nói nữa!”
Tôi nhìn anh.
“Anh biết?”
“Không.”
“Thật?”
“Anh thề anh không biết.”
Tôi nhìn gương mặt anh.
Lần này tôi tin.
Nhưng điều đó không làm mọi thứ tốt hơn.
Tôi đứng dậy.
“Cuộc nói chuyện kết thúc.”
Bố chồng cũng đứng lên.
“Thanh Dao…”
“Tôi sẽ gửi cho mọi người một danh sách những vấn đề Vân Hải từng phản ánh.”
Tôi nói.
“Nếu nhà máy xử lý nghiêm túc, tôi có thể chuyển lại phản hồi của họ.”
Mặt ông dịu đi.
“Cảm ơn con.”
“Nhưng tôi sẽ không bảo lãnh uy tín.”
Ông gật đầu.
“Tôi hiểu.”
Mẹ chồng không nói gì.
Trước khi ra cửa, bà quay lại nhìn tôi.
Có lẽ muốn nói gì đó.
Nhưng rồi thôi.
Hạo Nhiên là người cuối cùng rời đi.
Anh đứng trước cửa hàng.
“Thanh Dao.”
“Gì?”
“Chuyện mẹ anh nói về con gái giám đốc Lưu…”
“Tôi không quan tâm.”
“Nhưng anh muốn em biết anh không biết.”
“Ừ.”
“Anh chưa từng nghĩ đến chuyện thay em.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng khi mẹ anh nói, anh cũng chưa từng nghĩ cần bảo vệ em.”
Anh sững lại.
Tôi khép cửa.
Chiều hôm đó, tôi gửi toàn bộ tài liệu phản ánh chất lượng cho Trương Quốc Thành.
Không thêm một câu.
Tối, luật sư của tôi gọi.
“Chị Lâm.”
“Ừ?”
“Hồ sơ quyền sở hữu Thanh Vân Các đã rà xong.”
“Có vấn đề gì không?”
“Không.”
“Còn giấy ủy quyền bên họ chuẩn bị?”
“Nếu chị không ký thì không có hiệu lực.”
Tôi thở ra.
Anh hỏi:
“Có cần chuẩn bị thêm gì?”
Tôi im lặng vài giây.
Rồi nói:
“Có.”
“Chị nói đi.”
“Tôi muốn kiểm tra toàn bộ tài sản chung trong hôn nhân.”
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
“Chị đang cân nhắc ly hôn?”
Tôi nhìn con phố cổ ngoài cửa sổ.
Đèn lồng đỏ treo dọc mái hiên.
Người đi bộ đông dần.
Tôi nói:
“Tôi đang cân nhắc xem cuộc hôn nhân này còn gì để giữ.”
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI HỌ CẦU XIN CUỐI CÙNG KHÔNG PHẢI LÀ TÔI
Ba tuần sau, Trương Gia Thực Phẩm thay toàn bộ lô nguyên liệu không đạt tiêu chuẩn.
Minh Khải bị rút khỏi bộ phận mua hàng.
Bố chồng trực tiếp thuê một đơn vị kiểm định độc lập.
Tôi biết tất cả qua email.
Không phải từ Hạo Nhiên.
Tôi và anh gần như không gặp.
Anh gọi vài lần.
Tôi không tránh.
Nhưng mỗi cuộc nói chuyện đều rất ngắn.
“Em ăn chưa?”
“Rồi.”
“Cửa hàng ổn không?”
“Ổn.”
“Bao giờ em về?”
Tôi luôn im lặng ở câu cuối.
Cuối cùng, anh cũng không hỏi nữa.
Vân Hải cử đoàn xuống nhà máy kiểm tra.
Ba ngày sau, họ gửi phản hồi.
Không khôi phục ngay toàn bộ đơn hàng.
Nhưng đồng ý thử lại một phần nhỏ trong quý tiếp theo.
Nhà họ Trương tránh được tình huống xấu nhất.
Tối nhận tin, bố chồng gọi cho tôi.
“Thanh Dao.”
“Vâng.”
“Cảm ơn con.”
“Con không làm gì.”
“Con đã gửi danh sách vấn đề.”
“Đó là việc con nên làm.”
Ông im lặng.
Rồi nói:
“Bố xin lỗi.”
Tôi khựng lại.
“Vì chuyện gì?”
“Vì nhiều năm qua bố biết mẹ Hạo Nhiên đối xử với con không công bằng nhưng luôn nghĩ chuyện trong nhà thì phụ nữ tự giải quyết.”
Tôi không nói.
Ông tiếp:
“Bố sai.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Những mái nhà phố Hà Phường chìm trong ánh đèn vàng.
“Con cảm ơn bố đã nói.”
“Con và Hạo Nhiên…”
Ông ngập ngừng.
“Tự hai đứa quyết định.”
Đó là lần đầu tiên ông không khuyên tôi nhịn.
Hai ngày sau, Hạo Nhiên đến Thanh Vân Các.
Anh không báo trước.
Lúc đó cửa hàng gần đóng.
Tôi đang kiểm sổ.
Anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
“Tôi uống trà được không?”
Tôi nhìn anh.
“Tất nhiên.”
Tôi pha một ấm Long Tỉnh.
Đặt trước mặt.
Anh uống một ngụm.
Rồi bật cười.
“Bảy năm rồi, lần đầu anh thấy ngồi trước mặt em khó thế này.”
Tôi không đáp.
Anh nhìn quanh.
“Anh nhớ lúc mới yêu, em từng dẫn anh tới đây.”
“Tôi nhớ.”
“Bố em hỏi anh có biết phân biệt trà thật với trà pha hương không.”
Tôi cười khẽ.
“Anh trả lời sai.”
“Ừ.”
Không khí dịu đi một chút.
Nhưng tôi biết anh không đến để ôn chuyện cũ.
Tôi hỏi:
“Anh muốn nói gì?”
Anh đặt chén xuống.
“Anh xin lỗi.”
Tôi im.
“Không phải vì Vân Hải.”
Anh nói tiếp.
“Không phải vì công ty.”
“Tôi xin lỗi chuyện hôm đó.”
“Tôi đã nghe.”
“Nhưng lần trước anh xin lỗi chỉ vì sợ mất em.”
Tôi nhìn anh.
“Còn bây giờ?”
“Bây giờ anh hiểu mình đã làm gì.”
Tôi không biết câu ấy thật đến đâu.
Nhưng ít nhất giọng anh không còn gấp.
Anh nói:
“Anh luôn nghĩ đứng giữa là công bằng.”
Tôi hỏi:
“Giữa ai?”
“Em và mẹ.”
“Anh chưa bao giờ đứng giữa.”
Anh gật đầu.
“Anh biết.”
Tôi bất ngờ.
Anh cười buồn.
“Anh luôn chọn cách ít khiến mẹ anh khó chịu nhất.”
“Và người chịu phần còn lại là tôi.”
“Ừ.”
Anh cúi đầu.
“Vì anh nghĩ em sẽ hiểu.”
Tôi hỏi:
“Tại sao tôi phải hiểu?”
“Anh không biết.”
Anh thở dài.
“Có lẽ vì em luôn hiểu thật.”
Một câu rất đơn giản.
Nhưng khiến tôi đau hơn nhiều lời giải thích.
Đúng.
Tôi luôn hiểu.
Tôi hiểu mẹ chồng khó tính.
Hiểu em chồng chưa trưởng thành.
Hiểu chồng áp lực.
Hiểu công ty gia đình.
Hiểu danh dự nhà họ.
Hiểu từng người.
Chỉ có không ai phải hiểu tôi.
Hạo Nhiên lấy một tập hồ sơ ra.
Tôi nhìn.
“Gì đây?”
“Giấy xác nhận.”
Tôi mở.
Đó là văn bản từ bố chồng và anh, xác nhận Thanh Vân Các là tài sản riêng của gia đình tôi, nhà họ Trương không có quyền lợi hay yêu cầu quản lý.
Tôi ngẩng lên.
“Tại sao làm cái này?”
“Để chuyện đó không bao giờ lặp lại.”
Tôi đặt xuống.
“Cảm ơn.”
Anh nhìn tôi.
“Không đủ đúng không?”
“Tôi không biết.”
“Em vẫn muốn ly hôn?”
Tôi im lặng.
Anh không thúc.
Một lúc sau, tôi hỏi:
“Anh nghĩ hôn nhân của chúng ta có vấn đề từ khi nào?”
Anh suy nghĩ.
“Có lẽ từ rất lâu.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Nhưng chúng ta cứ giả như không.”
“Ừ.”
Anh nhìn tôi.
“Anh không muốn kết thúc.”
“Tôi biết.”
“Em thì sao?”
Tôi không trả lời ngay.
Tôi nhìn chiếc bàn trà.
Từng vết xước trên mặt gỗ đều quen thuộc.
Tôi nhớ ngày cưới.
Nhớ căn hộ đầu tiên.
Nhớ những tối anh chờ tôi đóng cửa hàng.
Nhớ lần bố tôi nhập viện, anh ở bên suốt ba đêm.
Không phải bảy năm đều xấu.
Chính vì từng có những ngày tốt, việc rời đi mới khó.
Tôi nói:
“Tôi không thể quay về như chưa có gì.”
Anh gật đầu.
“Anh không yêu cầu.”
“Vậy anh muốn gì?”
“Cho anh thời gian sửa.”
Tôi nhìn anh.
“Anh sửa cho anh. Không phải để đổi lấy việc tôi quay về.”
Anh im lặng.
Rồi gật đầu.
“Được.”
“Và tôi cần thời gian.”
“Bao lâu?”
“Tôi không biết.”
Anh cười khổ.
“Ít nhất vẫn chưa phải câu ‘không bao giờ’.”
Tôi không cười.
“Đừng coi đó là hy vọng.”
“Anh hiểu.”
Anh đứng dậy.
Trước khi đi, anh nói:
“Mẹ anh muốn gặp em.”
“Tôi chưa muốn.”
“Anh đã nói bà đừng tới.”
Tôi nhìn anh.
Lần đầu tiên anh chủ động đặt một ranh giới với mẹ.
Có thể là quá muộn.
Nhưng ít nhất nó tồn tại.
Một tháng sau, tôi gặp mẹ chồng.
Không phải ở biệt thự.
Mà ngay tại Thanh Vân Các.
Bà đến một mình.
Không có Minh Khải.
Không có Hạo Nhiên.
Bà ngồi trước mặt tôi rất lâu.
Cuối cùng nói:
“Thanh Dao.”
“Vâng.”
“Chuyện hôm đó…”
Bà dừng.
Tôi không giúp bà nói.
Bà phải tự nói.
“Tôi sai.”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe bà nói ba chữ đó.
Bà tiếp:
“Tôi không nên hất khay trà.”
Tôi im.
“Không nên ép cô ký.”
Tôi vẫn im.
“Càng không nên nói chuyện Hạo Nhiên cưới người khác.”
Bà nhìn xuống.
“Tôi đã đến gặp nhà giám đốc Lưu.”
Tôi hỏi:
“Vì sao?”
“Công ty cần ngân hàng.”
Tôi cười nhạt.
“Vậy mẹ thật sự tính dùng hôn nhân của con trai để đổi quan hệ?”
Bà siết tay.
“Tôi chỉ hỏi dò.”
“Bà có nghĩ đến cảm giác của tôi không?”
Bà không trả lời.
Tôi hiểu.
Không.
Bà chưa từng nghĩ.
Bà nói:
“Sau chuyện này, Hạo Nhiên không nói với tôi gần hai tuần.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Minh Khải cũng bị bố nó đưa xuống xưởng.”
Một nụ cười rất nhạt hiện trên mặt tôi.
Bà nhìn thấy.
“Cô vui?”
“Tôi thấy hợp lý.”
Bà thở dài.
“Cô khác trước rồi.”
Tôi nhìn bà.
“Không.”
“Tôi vẫn là tôi.”
“Chỉ là trước đây tôi nhịn nhiều hơn.”
Bà im lặng.
Rồi bất ngờ hỏi:
“Cô có về không?”
Tôi biết bà nói biệt thự.
“Tôi chưa biết.”
“Cô định bỏ Hạo Nhiên?”
“Tôi chưa quyết định.”
Bà nhìn tôi.
“Cô còn yêu nó?”
Tôi không trả lời.
Bà khẽ gật đầu.
“Vậy cô tự quyết.”
Tôi bất ngờ.
Bà đứng dậy.
Trước khi đi, bà quay lại.
“Cửa hàng này…”
Tôi nhìn bà.
“Là của nhà cô.”
Một câu rất ngắn.
Nhưng là câu mà bà phải mất bảy năm mới nói được.
Sau đó, tôi không lập tức quay về.
Tôi ở cùng bố mẹ thêm ba tháng.
Trong thời gian ấy, Hạo Nhiên chuyển ra khỏi biệt thự.
Anh thuê một căn hộ nhỏ gần công ty.
Mẹ chồng hỏi tại sao.
Anh trả lời:
“Con cần học cách tự sống trước khi nói đến việc giữ một gia đình.”
Tôi nghe câu ấy từ bố chồng.
Không phải từ anh.
Anh cũng không dùng nó để lấy lòng tôi.
Đó là điều khiến tôi chú ý.
Anh bắt đầu đến tư vấn hôn nhân một mình.
Học cách quản lý ranh giới với gia đình.
Minh Khải phải tự mở một quầy trà nhỏ nếu muốn theo ngành.
Không ai được chạm vào Thanh Vân Các.
Còn tôi mở thêm chi nhánh thứ hai.
Lần đầu tiên, tôi dùng tiền kiếm được cho kế hoạch của riêng mình mà không phải suy nghĩ nhà họ Trương sẽ đánh giá ra sao.
Nửa năm sau, một chiều đầu xuân, Hạo Nhiên đến cửa hàng.
Anh đặt lên bàn một hộp trà.
“Tôi tự mua.”
Tôi nhìn nhãn.
“Bị hớ rồi.”
Anh bật cười.
“Tôi vẫn không biết chọn.”
“Tám năm rồi.”
“Chậm nhưng còn học được.”
Tôi rót cho anh một chén.
Anh không hỏi tôi bao giờ quay về.
Tôi cũng không nhắc chuyện ly hôn.
Chúng tôi ngồi nói chuyện hơn một giờ.
Không có mẹ anh.
Không có công ty.
Không có tài sản.
Chỉ có hai người từng yêu nhau và đang cố xem liệu giữa họ còn thứ gì đủ tốt để xây lại từ đầu hay không.
Tôi không biết câu trả lời cuối cùng sẽ là gì.
Có thể chúng tôi sẽ tiếp tục.
Cũng có thể không.
Nhưng lần này tôi không sợ.
Bởi tôi đã hiểu một điều.
Giữ một cuộc hôn nhân không quan trọng bằng giữ được quyền tự trọng của mình trong cuộc hôn nhân ấy.
Ngày chiếc khay trà vỡ xuống nền nhà, tôi từng nghĩ mình bị đẩy vào đường cùng.
Sau này tôi mới hiểu, đó lại là khoảnh khắc đầu tiên tôi ngừng cúi đầu.
Email lúc nửa đêm không khiến nhà họ Trương phá sản.
Nó chỉ khiến họ lần đầu tiên phải tự chịu trách nhiệm cho những quyết định của mình.
Tôi cũng không dùng quyền lực để trả thù ai.
Tôi chỉ rút bàn tay đã nâng đỡ họ quá lâu.
Và khi không còn tôi đứng phía sau, họ mới nhận ra điều tưởng là hiển nhiên suốt nhiều năm thực ra là một sự giúp đỡ.
Còn tôi?
Tôi không cần ai quỳ xuống xin lỗi.
Không cần nhìn ai mất tất cả.
Tôi chỉ cần một ngày có thể ngồi trong cửa hàng bố mẹ để lại, tự rót cho mình một chén trà, và biết rằng từ nay bất kỳ ai muốn bước vào cuộc đời tôi đều phải học cách tôn trọng ranh giới ấy.
Bởi yêu một người không có nghĩa là giao cho họ quyền quyết định thay mình.
Và gia đình không phải nơi một người phải liên tục nhường nhịn để chứng minh mình xứng đáng được ở lại.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí
Nhận xét
Đăng nhận xét